Los caficultores que sostienen las cadenas de suministro de corporaciones como Nestlé y Starbucks sufren prácticas opacas y violaciones a sus derechos humanos, señala el informe Explotación y Opacidad: La realidad oculta del café mexicano en las cadenas de suministro de Nestlé y Starbucks, elaborado por la asociación civil Proyecto de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (ProDESC).
Dicho informe evalúa las prácticas de compra y certificación de Nestlé, propietaria de marcas como Nescafé, y Starbucks. Además, recopila testimonios de caficultores de Chiapas y Veracruz, las dos entidades del país con mayor producción cafetalera al representar el 37% y 24%, respectivamente.
Dentro de los hallazgos principales, el informe detalla violaciones a los derechos humanos, uso de canales de compra inseguros, control corporativo sobre las cooperativas cafetaleras, impacto al medio ambiente, irregularidades en el proceso de certificación, entre otros.
“Más que nada, este reporte es un llamado urgente a la acción. La falta de transparencia, explotación laboral, publicidad engañosa y violación del marco internacional que aquí documentamos requieren una respuesta inmediata”, señala la asociación civil.
Al tratarse de la cadena de suministro, el informe explora desde la creación del producto hasta su comercialización. Respecto a la primera fase, detectaron que hay condiciones irregulares de empleo al no otorgar contratos que garanticen prestaciones mínimas, como el acceso a salud.
Entre 2018 y 2022, Nestlé invirtió más de 340 millones de dólares en la construcción de una planta de producción de Nescafé en Veracruz. A la inauguración acudió el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador, quien dijo que a través de ésta se apoyaría a más de mil productores.
“Sin embargo, este objetivo parece no haberse cumplido ya que Nestlé continúa importando a México grandes volúmenes de café provenientes, principalmente de Brasil”, explica el informe.
De acuerdo con ProDESC, la multinacional no ha convertido a México en uno de sus principales proveedores como lo publicita, sin embargo, ha impulsado la siembra de café a costa de la deforestación de cientos de hectáreas. Incluso con el respaldo del Estado mexicano.
El caso de Starbucks es similar. El informe detalla que la empresa cuenta con más de 800 tiendas en todo el país, pero sus operaciones administrativas no se encuentran dentro de éste. Incluso la operación se da a través de una intermediaria conocida como Alsea, S.A.B. de C.V., que posee a la subsidiaria Café Sirena, S.A. de C.V.
Asimismo, la investigación profundiza en la relación de Starbucks y Nestlé con los “tres gigantes europeos” que dominan la cadena de suministro: ECOM, con sede en Suiza; NKG, de origen alemán; y LDC, registrada en los Países Bajos.
“Si bien no existen registros públicos sobre el volumen que estas empresas venden a Nestlé y Starbucks, productores de Chiapas y Veracruz las identifican como intermediarios relevantes y han denunciado que reproducen las malas prácticas en términos del control de precios y cosechas que las acaparadoras de nivel global”, afirma la asociación civil.
El reporte también evalúa a las certificaciones que presuntamente respaldan la responsabilidad social y ambiental de estas empresas multinacionales. El informe recopila investigaciones en las que se han documentado casos como los de las certificadoras Rainforest Alliance, C.A.F.E. Practices y 4C, que han fallado al certificar prácticas de explotación laboral y deforestación.
Como parte de las recomendaciones finales, ProDESC sugiere que Nestlé y Starbucks deben garantizar la transparencia en la cadena de suministro. Lo que incluye que también las grandes comercializadoras publiquen información detallada sobre sus proveedores y su adquisición de café.
Se menciona la importancia de la trazabilidad y verificación independientes, diversificar los cultivos, poner al centro a las prácticas agrícolas sostenibles y que los consumidores tomen un rol activo de vigilancia y monitoreo.
Respecto al rol del Estado mexicano, el informe señala la importancia de establecer estándares mínimos que las comercializadoras y certificadoras deben cumplir para operar, así como fomentar políticas públicas y programas de apoyo enfocados en la autonomía de los pequeños productores.
“La transformación de la cadena de suministro del café en México no es una opción sino una obligación ineludible”, concluye el estudio.
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