Lo que comenzó con la difusión de un expediente ambiental terminó convirtiéndose en un movimiento ciudadano en defensa de El Saltito, una zona costera ubicada al norte de La Paz, Baja California Sur, donde se pretender construir un proyecto turístico para el que se requiere cambiar el uso de suelo forestal en 109.622 hectáreas. El movimiento ha reunido a organizaciones civiles, especialistas, académicos y habitantes de La Paz.
La manifestación más reciente ocurrió el pasado sábado 25 de julio, cuando decenas de personas marcharon por el malecón para exigir a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) negar el permiso solicitado para El Saltito Segunda Etapa, un desarrollo que contempla lotes residenciales, un hotel y parte de un campo de golf.
Sin embargo, la movilización no surgió de manera espontánea. Durante las últimas semanas, organizaciones como Cómo Vamos La Paz, Es Mi Playa, BCSicletos, CERCA BCS, Contener La Paz, Inga, la Iniciativa por los Mares y las Costas de México (IMCM), Ponguinguiola y el Colaboratorio de Ciencias Sociales para la Sustentabilidad de la UABCS emprendieron una campaña para informar a la ciudadanía sobre el contenido del expediente ambiental, convocar a la participación pública y solicitar a la Semarnat que rechace el cambio de uso de suelo forestal.
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El expediente que detonó la organización
De acuerdo con la información difundida por las organizaciones, el trámite, actualmente en evaluación, permitiría desmontar 109.622 hectáreas de vegetación nativa para desarrollar infraestructura turística.
Durante el pronunciamiento realizado en la marcha, los participantes señalaron que el propio estudio técnico presentado por el promovente reconoce la presencia de aproximadamente 110 mil plantas, de las cuales 31 mil 800 corresponden a cactáceas, incluyendo alrededor de 17 mil 400 cardones, además de 880 biznagas, catalogadas como especie amenazada por la NOM-059, y dos especies de lagartijas bajo alguna categoría de protección.
"En la costa de El Saltito, a menos de 20 kilómetros de La Paz, hay un monte que tardó siglos en crecer. En este momento Semarnat evalúa un permiso de cambio de uso de suelo en terrenos forestales que autorizaría arrasar 109.622 hectáreas de ese monte para hacer lotes residenciales, un hotel y parte de un campo de golf. No es un terreno baldío", fue parte del mensaje leído durante la movilización.
Los participantes también cuestionaron las medidas de compensación planteadas en el estudio.
“Lo que se ofrece a cambio es reforestar 30 hectáreas y acomodar ramas secas en otras cinco; menos de una hectárea restaurada por cada tres destruidas, sobre un ecosistema que no regresa en el plazo de una vida humana”.
Asimismo, expresaron dudas sobre la viabilidad del rescate de especies.
“Prometen rescatar las cactáceas para replantarlas en superficies actualmente desprovistas de vegetación, suelo, sombra y agua. No presentan una sola cifra de supervivencia que respalde esa promesa”.
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“La gente se organizó”
Para Gabriela Ramírez, coordinadora de Territorio de Cómo Vamos La Paz, la movilización ciudadana nació a partir de que el expediente comenzó a circular públicamente.
“La gente se organizó a partir de tener información sobre un trámite que está actualmente en revisión, que es el cambio de uso de suelo forestal que está revisando Semarnat. Esperemos que no se apruebe. A partir de que se empezó a difundir esta información, la ciudadanía se organizó y hoy hace un llamado para alzar la voz en contra de este tipo de proyectos”.
Ramírez explicó que, aunque el desarrollo cuenta con antecedentes ambientales de hace más de 15 años, el procedimiento volvió a activarse recientemente.
“Aunque cuentan con una Manifestación de Impacto Ambiental de hace más de 15 años, no se había tenido noticia de que se reactivara el proyecto. Ahora están dando los siguientes pasos y, en caso de que se apruebe el cambio de uso de suelo, lo siguiente serían autorizaciones ante el Ayuntamiento; es decir, materializar este proyecto”.
Añadió que la inconformidad rebasa el caso específico de El Saltito.
“Como se ha visto en redes y como lo estamos viendo con las personas que nos estamos reuniendo, esto es para alzar la voz en contra de este tipo de proyectos, no sólo El Saltito”.
Entre las exigencias planteadas por las organizaciones se encuentra que Semarnat niegue la autorización del cambio de uso de suelo forestal, que el Consejo Estatal Forestal de Baja California Sur y el Comité Técnico Estatal de Cambio de Uso de Suelo (COTECUS) emitan una opinión técnica en contra y que el desarrollo sea evaluado de manera integral.
“Que el desarrollo se evalúe completo, no en rebanadas; se llama Segunda Etapa por algo”, señalaron durante el pronunciamiento.
Un proyecto con antecedentes
La controversia en torno a El Saltito no comenzó este año. El desarrollo tiene antecedentes que se remontan a 2008 y 2009, cuando Semarnat evaluó las primeras manifestaciones de impacto ambiental para un complejo turístico en la zona.
Ahora, el procedimiento que mantiene en alerta a organizaciones y ciudadanos corresponde a una solicitud de cambio de uso de suelo forestal, considerada un paso indispensable para el desarrollo del proyecto.
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La postura del Ayuntamiento
Mientras la movilización ciudadana continúa, el Ayuntamiento de La Paz informó que no existe ningún trámite municipal relacionado con el proyecto.
La directora general de Gestión Integral de la Ciudad, Kenia Cervantes, aseguró que el gobierno municipal no ha recibido solicitudes de licencia o permisos y confirmó que la Dirección de Medio Ambiente emitió una opinión negativa durante el proceso de consulta realizado por la autoridad federal.
“En el Ayuntamiento no hemos recibido alguna solicitud de trámite y tampoco tenemos algún antecedente con algún trámite, licencia o permiso. No hay ninguna autorización”.
La funcionaria añadió que el Ayuntamiento solicitó información oficial a Semarnat sobre el estado del procedimiento y que, de acuerdo con la información recibida, existiría un posible desistimiento del trámite por parte del promovente, aunque aclaró que ese dato debe ser confirmado por la dependencia federal.
“Nos informan que incluso, bueno, ya habría que corroborarlo con ellos, pero la información que tenemos es que habría un desistimiento por parte de quien solicita el proyecto del cambio de uso de suelo”.
Hasta el cierre de esta edición, Semarnat no había informado públicamente una resolución definitiva sobre el expediente ni confirmado oficialmente el presunto desistimiento mencionado por el Ayuntamiento.
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