Este noviembre, los países sudamericanos se enfrentan a una decisión existencial. Pueden tomar la iniciativa para dar forma al futuro del transporte marítimo global y asegurar su crecimiento económico a largo plazo en toda la región, o dejar que otros aprovechen esta oportunidad.
La respuesta a esta pregunta depende de si los gobiernos adoptan el Marco de Cero Emisiones Netas (NZF), una política global histórica para el transporte marítimo internacional, en la cumbre de la Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU que comienza el 23 de noviembre en Londres.
El NZF es un pilar clave de la acción climática global en la industria naviera, pero sus impactos van mucho más allá del clima y del mundo del transporte marítimo.
La política se acordó en abril de 2025 con el objetivo de acelerar la transición del sector naviero hacia la energía de cero emisiones, generar financiamiento para esta transición y, en última instancia, ayudar a cumplir con los compromisos climáticos de la OMI. Aunque el NZF no alcanza el nivel de ambición establecido por el Acuerdo de París, el acuerdo fue aclamado como un punto de inflexión fundamental para la industria.
Pero desde el impactante retraso en su adopción que se produjo en octubre de 2025 -impuesto por Estados Unidos de una manera inquietantemente «poco diplomática»-, la OMI se ha visto atrapada en un estancamiento político y el sector marítimo en un limbo de retrasos, imprevisibilidad y costosa inacción.
Lo que está en juego en la OMI no podría ser más importante para Sudamérica. La región depende excepcionalmente del comercio marítimo, ya que alrededor del 90% de las importaciones y exportaciones viajan por mar en buques que utilizan combustibles fósiles.
Al mismo tiempo, la transición de los buques para que dejen de usar combustibles fósiles representa una oportunidad de mil millones de dólares para nuestras economías.
Líderes mundiales del transporte marítimo como Maersk y Cargill están invirtiendo en buques capaces de funcionar con energías alternativas, como el e-metanol y otros e-combustibles. Mientras tanto, nuevos corredores marítimos ecológicos están conectando a productores de energía, puertos y empresas navieras en los mercados internacionales.
Sudamérica ya forma parte de esta transformación. Sin embargo, nuestras abundantes fuentes de energía renovable, en particular la energía solar y eólica, le dan a la región una ventaja significativa para convertirse en un productor y exportador líder mundial de energía limpia para el transporte marítimo global. Los electrocombustibles como el hidrógeno verde, el amoníaco verde y el e-metanol, producidos con energía renovable, son el futuro para reemplazar los combustibles fósiles convencionales en el sector.
La creciente demanda de energía renovable por parte del sector naviero generaría inversiones en la producción nacional de energía renovable, creando empleos y promoviendo el crecimiento verde en el proceso. Existen estudios robustos que respaldan esto. Chile podría atraer hasta 90 mil millones de dólares en inversiones si sus buques sustituyeran los combustibles fósiles por combustibles electrónicos producidos en el país. Lo mismo ocurre en el caso de Colombia y México.
Pero, como nos enseñó el año 2026, la transición energética no es solo una cuestión de crecimiento económico, sino también de seguridad energética nacional.
La región sudamericana está sufriendo de lleno la actual crisis energética mundial, provocada por la guerra entre Estados Unidos e Irán, lo que demuestra que nuestra dependencia de los combustibles fósiles es una gran vulnerabilidad. Cuanto más rápido podamos pasar a utilizar energía renovable producida en el país, mejor será para nuestra seguridad y estabilidad energéticas.
Aquí es donde entra en juego el NZF, para brindar certeza política a las empresas y que puedan aumentar sus inversiones en energía limpia. Y es el diseño de políticas minuciosamente ajustado del NZF lo que marca una verdadera diferencia.
La NZF combina metas de reducción de la intensidad de carbono para los combustibles marítimos con un mecanismo de fijación de precios del carbono, y ambos elementos son igualmente importantes para que la regulación funcione. Las metas establecen el ritmo al que los buques deben pasar a utilizar energía más limpia, lo que brinda a las empresas una trayectoria concreta y señales para realizar inversiones. La fijación de precios del carbono garantiza que los armadores cumplan con las metas, al pagar cuotas por las emisiones que superen el umbral establecido, y genera hasta 15 mil millones de dólares al año en ingresos.
Este fondo es fundamental para los países en desarrollo y de bajos ingresos, incluidos los de Sudamérica, a fin de realizar inversiones en buques de transporte marítimo con cero emisiones, puertos y otras infraestructuras. Debemos estar presentes en las negociaciones cuando se tomen decisiones sobre cómo se gastarán estos ingresos, para garantizar la sostenibilidad y la prosperidad de nuestro sector marítimo.
Para Sudamérica, el NZF no es simplemente una medida contra un contaminador global, sino también una oportunidad estratégica para atraer inversiones, desarrollar nuevas industrias energéticas y fortalecer la posición de la región en la economía global.
Nuestros gobiernos deben aprovechar este impulso y apoyar su adopción este noviembre, haciendo realidad esta oportunidad única en la vida.
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