La vaquita marina es la razón por la que el Golfo de California figura en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro desde 2019, sin embargo, este martes la UNESCO incorporó una preocupación adicional: la posible llegada de terminales de gas natural licuado a la región, proyectos que se encuentran detenidos por acciones legales.
Este 22 de julio en Busan, Corea del Sur, durante la sesión número 48 del Comité del Patrimonio Mundial, el órgano de la UNESCO informó que mantendrá a las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California en la lista de “en peligro” por las amenazas que enfrenta la vaquita marina.
Además, el Comité tomó nota de los informes que le enviaron relatorías especiales de la ONU y organizaciones civiles como el Centro Mexicano para la Defensa del Medio Ambiente (DAN), sobre cuatro proyectos que podrían devastar la zona: la Terminal GNL de Sonora–Saguaro Energía, la terminal American Mexican Integrated Gas Operations (Proyecto AMIGO), la ya cancelada Vista Pacífico LNG con su gasoducto asociado, y la planta de licuefacción GNL Cosalá.
El gas entra al expediente
México informó al Comité del Patrimonio Mundial que esos proyectos siguen suspendidos por disputas legales y que, si en el futuro llegan a avanzar, tendrían que pasar por evaluaciones de impacto ambiental antes de cualquier autorización. El problema, según el análisis técnico que hicieron el Centro del Patrimonio Mundial y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), es que la respuesta no contiene los datos concretos que el propio Comité había pedido desde 2025: ubicaciones exactas, alcance y estudios de impacto sobre la biodiversidad marina.
“Toma nota de que los proyectos de infraestructura para el desarrollo y transporte de gas natural en el noroeste del país permanecen suspendidos debido a impugnaciones legales, que dichos proyectos estarían sujetos a procesos nacionales de evaluación de impacto, y que el Estado Parte informará al Centro del Patrimonio Mundial sobre los detalles, incluidos los posibles impactos sobre el Valor Universal Excepcional”, se lee en la decisión del Comité.
“Observa también con preocupación, sin embargo, las inquietudes manifestadas por terceros respecto a una presunta expansión planificada de varios proyectos de Gas Natural Licuado (GNL) en las cercanías del sitio”, añade.
Por ello, en la decisión número 48 COM 7A.44, el Comité pide al Estado mexicano entregar información detallada de cualquier proyecto que pueda afectar el Valor Universal Excepcional del sitio, garantizar que cualquier evaluación de impacto se haga con estándares internacionales, y no aprobar actividades que perjudiquen ese valor, por lo que en 2005 fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial.
Aunque es apenas una llamada de atención, esto pone mayor presión sobre los proyectos de gas y los coloca bajo la lupa de un organismo de la ONU.
¿Qué ha pasado con la vaquita marina?
El informe que el Comité revisó reporta entre siete y 10 ejemplares de vaquita marina observados durante 2025, entre ellos dos crías y una hembra con signos de gestación. Es, de hecho, la primera vez en años que el monitoreo no detecta una nueva caída en la población.
México presentó cifras que buscan mostrar avances: 1,373 inspecciones marinas durante 2025, más de 22 mil metros de redes fantasma retiradas del Alto Golfo, una reducción del 98% en la presencia de embarcaciones dentro del Área de Tolerancia Cero, y la puesta en marcha de un sistema de monitoreo satelital para embarcaciones pequeñas. También se reactivaron dos cuerpos técnicos, uno de expertos en tecnologías pesqueras y otro científico dedicado exclusivamente a la vaquita, y se reforzó la cooperación con Estados Unidos y China para frenar el tráfico de buche de totoaba.
El Comité reconoció esos avances, pero no los consideró suficientes. El documento señala que se han detectado vaquitas fuera del área de protección estricta, lo que expone a una población que ya es extremadamente pequeña. Por eso pide a México evaluar, “como asunto prioritario”, ampliar esa zona de tolerancia cero.
¿Ahora qué sigue para México?
México tiene hasta el 1 de febrero de 2027 para enviar un informe actualizado sobre el estado de conservación del sitio y sobre qué tanto cumplió con lo que le pidió el Comité. Ese informe se revisará en la sesión número 49, es decir, dentro de poco más de un año.
Para entonces se sabrá si los avances en la protección de la vaquita alcanzan para empezar a hablar de una salida de la lista negra.
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