El calentamiento del océano está provocando el desplazamiento y la disminución de diversas especies marinas, con repercusiones directas en la actividad pesquera de Baja California Sur.
De acuerdo con Héctor Reyes Bonilla, investigador de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), la temperatura del agua en La Paz ronda los 32 grados Celsius, mientras que el aumento de la temperatura ha modificado la distribución de especies como sardinas, lobos marinos y cochitos, además de generar mortalidad de organismos marinos.
A estas afectaciones se suman las dificultades que enfrenta el sector pesquero, cuyos integrantes deben recorrer mayores distancias para encontrar producto, asumir más costos de operación y extremar cuidados para conservar las capturas ante las altas temperaturas.
¿Qué especies están siendo afectadas?
Reyes Bonilla señala que los efectos del calentamiento ya son visibles en distintas especies de la región. “En Cabo Pulmo ahorita no hay tiburones, se fueron todos porque el agua está muy caliente”, explica.
También señaló que en la bahía de La Paz actualmente no hay sardina, mientras que los lobos marinos se desplazaron hacia el norte debido a la falta de alimento.
“Las aves se movieron todas al Pacífico porque no hay comida”, agrega. El investigador dice que los cambios también están siendo observados por los pescadores, quienes reportan una menor captura y ejemplares más delgados.
"Están pescando menos y dicen que están saliendo muy flacos”, señala, al explicar que los peces estarían gastando más energía al desplazarse en busca de alimento.
¿Qué está pasando con el cochito?
Uno de los casos que preocupa al investigador es el del pez cochito, especie cuya presencia ha disminuido en algunas zonas de La Paz y para la cual ya se han observado ejemplares muertos.
“Ha habido mortalidades de cochito este año aquí en La Paz”, informa Reyes Bonilla.
El investigador comenta que todavía no existe un estimado sobre la cantidad de organismos perdidos, debido a que los datos recopilados por distintas instituciones durante los últimos meses continúan en análisis.
“Gente ha encontrado muchos cochitos flotando en medio de La Paz”, afirma.
También indicó que las almejas han registrado afectaciones importantes, particularmente en el Pacífico, donde se presentaron mortalidades masivas.
¿Cómo afecta el calentamiento a las especies marinas?
Reyes Bonilla explica que una de las consecuencias del aumento de la temperatura es la reducción del oxígeno disponible en el agua. “Como el agua caliente pierde oxígeno, entonces los animales quedan ahí como cortos y no pueden respirar bien y pues acaban muriendo”.
El investigador dice que esta condición puede generar mortalidades de diferentes organismos y favorecer el desplazamiento de especies hacia zonas donde encuentren mejores condiciones ambientales. El fenómeno también ha provocado un blanqueamiento masivo de corales.
Reyes Bonilla explica que el coral dominante, del género Pocillopora, presenta actualmente una afectación considerable. “Tenemos un blanqueamiento de coral masivo”.
Más del 60 o 70 % de las colonias han presentado blanqueamiento en algunas zonas, aunque la intensidad varía de acuerdo con el sitio, agrega.
¿Qué especies mantienen su presencia?
Pese a los cambios en la distribución de las especies, Reyes Bonilla señala que el huachinango continúa presente y se mantiene como una de las principales capturas. "Para la pesca igual, estamos aprendiendo qué hay y qué no hay”, explica.
El investigador comenta también que mientras algunas especies han disminuido o se han desplazado, otras mantienen su presencia en las zonas de pesca.
José Flores Higuera, presidente de la Federación de Cooperativas Pesqueras, coincide en que el comportamiento de las especies está cambiando debido al calentamiento del agua.
“El calentamiento produce a veces presión de microalgas que afectan a la producción, disminución de oxígeno en el mar y, por ende, que las especies empiecen a migrar a zonas más profundas”, dice.
¿Qué impacto tiene para los pescadores?
Flores Higuera advierte que el desplazamiento de las especies representa un problema operativo para los pescadores, debido a que deben recorrer mayores distancias para encontrar el producto. “Puede haber una disminución considerable de especies e irlas a buscar más lejos de lo común”, señala.
Esto representa un incremento en los costos de operación y producción, además de mayores necesidades para conservar las capturas ante las altas temperaturas.
“Ahora sí que la capacidad operativa del pescador tiene que sobresalir para irlo a buscar”,dice.
El dirigente pesquero detalla que el huachinango ha mantenido una buena producción, mientras que el cochito ha disminuido en algunas zonas.
"Ahorita hemos tenido una buena producción de huachinango, se ha mantenido. El cochito ha bajado en algunos lugares; allá no hay, ya no hay cochito”, afirma.
¿Qué ocurre con los bivalvos?
Flores Higuera confirma que las afectaciones también alcanzan a los bivalvos. “En las especies de bivalvo ha bajado mucho; hay algunas zonas que ha habido presencia de mortandad por falta de oxígeno y calentamiento”, revela.
El presidente de Fedecoop señala que, pese a estas condiciones, la producción pesquera se ha mantenido en algunos puntos, aunque existe preocupación por la evolución del fenómeno durante los próximos meses.
El fenómeno de El Niño también cambia las condiciones para las comunidades
Flores Higuera indica que el impacto no se limita a la disponibilidad de especies, sino que también repercute directamente en las actividades de las comunidades pesqueras.
“El mayor riesgo que tenemos, aparte del ecosistema, es también la vida cotidiana de las comunidades”.
El desplazamiento de las especies obliga a realizar viajes más largos y aumenta la necesidad de utilizar hielo para conservar adecuadamente el producto.
“Con el calor que se está viendo en las comunidades, es tremendo”, apunta.
Por su parte, Reyes Bonilla señala que octubre podría representar uno de los momentos de mayor intensidad.
El investigador también anticipa posibles cambios en la próxima temporada de ballenas en la zona de Magdalena.
Probablemente haya muy pocas ballenas”, dice y agrega que los ejemplares podrían presentar una menor condición corporal debido a las condiciones del océano.
Mientras continúan los análisis de los datos recopilados por investigadores e instituciones, el sector pesquero mantiene vigilancia sobre la disponibilidad y desplazamiento de las especies y sobre los posibles efectos que el calentamiento del mar pueda generar durante los próximos meses.
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