Monitoreos científicos registraron entre 2024 y 2026 más de 120 encuentros acústicos y avistamientos de vaquitas marinas, incluyendo hembras con crías, fuera del núcleo conocido como Zona de Tolerancia Cero en el Alto Golfo de California, lo que deja a estos ejemplares expuestos a las redes agalleras y de enmalle empleadas en la pesca ilegal de totoaba y especies comerciales.
Las organizaciones ambientalistas Center for Biological Diversity Inc., Conservación de Mamíferos Marinos de México A.C. (Comarino) y Greenpeace México A.C. promovieron una demanda de amparo para detener la aplicación del acuerdo del 14 de octubre de 2026 con el que se redujo el área de prohibición de redes de enmalle de 11 mil 106 a mil 562 kilómetros cuadrados, lo que representa una reducción del 86% respecto al polígono anterior, de 2020.
En el amparo, las organizaciones expusieron evidencia técnica para demostrar que el desplazamiento de los ejemplares de vaquita marina que sobreviven rebasa el núcleo vigilado de 225 kilómetros cuadrados que conforma la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), en el cual se prohíbe permanentemente toda actividad pesquera y, salvo autorización escrita de la autoridad competente, el tránsito de embarcaciones.
La vaquita marina es un mamífero marino endémico del Alto Golfo de California cuya principal amenaza es la captura incidental en redes de enmalle. El Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita y su Hábitat (CIRVA), un grupo de especialistas creado por el Gobierno de México para dar asesoramiento sobre la recuperación de la especie, estimó alrededor de 10 ejemplares en 2018, frente a 567 en 1997.
Tras el acuerdo de octubre de 2026 sobre redes de enmalle, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) afirmó que el nuevo polígono utiliza la delimitación técnica recomendada por el CIRVA, basada en el análisis histórico de avistamientos desde 1993 y en el monitoreo acústico y visual de 2025.
Sin embargo, el propio CIRVA informó en su decimotercera reunión, en febrero y marzo de 2026, que en el acuerdo no se habían incorporado todas sus recomendaciones espaciales y que las aguas someras del noroeste quedaban sin protección.
“La preocupación más importante e inmediata es la ausencia de protección total en las aguas someras de la porción noroeste del GPA (Área de Prohibición de Redes de Enmalle), un área donde las vaquitas fueron detectadas acústicamente y observadas visualmente en 2025”, argumentó el Comité.
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Registros muestran brecha en la protección para las vaquitas
Durante la campaña de observación visual realizada en mayo de 2026 por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y la organización internacional Sea Shepherd, los científicos lograron tres avistamientos visuales directos de vaquitas marinas. Esos monitoreos documentaron que las vaquitas se desplazan también en aguas por donde no existen barreras físicas.
Los tres avistamientos se ubicaron dentro del nuevo polígono de prohibición y del Área de Refugio; sin embargo, dos de ellos se registraron a 6.5 kilómetros fuera de la Zona de Tolerancia Cero y a 3.3 kilómetros del Área de Aprovechamiento Especial, adentrándose en las aguas someras del noroeste donde no existen bloques de concreto para frenar redes ilegales.
En ese sector del noroeste, el monitoreo acústico detectó 11 encuentros entre el borde occidental del Refugio y el noroeste del Área de Extensión, además de 4 encuentros adicionales más al noroeste. Sin embargo, el Gobierno federal no ha colocado allí bloques de concreto para frenar la pesca ilegal.
De los 409 bloques de concreto con ganchos instalados por la Secretaría de Marina para atrapar redes de enmalle ilegales, la totalidad se encuentra concentrada exclusivamente dentro y en las inmediaciones de la ZTC.
En la demanda de amparo, las organizaciones consideran urgente colocar bloques de concreto en esa zona. Las ONG recogen que el comité de expertos identificó expresamente esa falta de protección como su preocupación más inmediata y recomendó incorporar las aguas someras del noroeste al santuario e instalar bloques para impedir el uso de redes.
“La distribución espacial de la vaquita marina no se limita al Área de Tolerancia Cero”, señalan las organizaciones en la demanda.
En 2024, un monitoreo registró también 19 encuentros acústicos de vaquitas en nueve sitios fuera de la Zona de Tolerancia Cero, principalmente al sureste y en el noreste. En septiembre de 2025, se obtuvieron 93 encuentros acústicos en total, con detecciones en el noroeste del Área de Extensión y fuera de ella hasta el límite del Área del Refugio. Asimismo, el 20 % de las observaciones visuales se realizaron fuera del área protegida con bloques de concreto.
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¿Qué demandan las organizaciones?
En octubre de 2026, el Gobierno de México modificó la superficie de un polígono de restricción para el uso de redes de enmalle, que alcanzó los 11 mil 106 kilómetros cuadrados en la prohibición anterior de 2020.
Bajo el argumento oficial de salvaguardar el bienestar económico y el sustento de las comunidades pesqueras ribereñas de San Felipe y Golfo de Santa Clara, el Gobierno federal dejó más de 9,500 kilómetros cuadrados fuera de la restricción general de redes.
Las organizaciones promoventes del amparo subrayan que esa decisión administrativa se tomó desoyendo los dictámenes técnicos de la propia autoridad científica pesquera del Estado mexicano.
Destacan que en los considerandos del propio acuerdo de 2026 se reconoce que el Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS) ratificó, mediante el oficio RJL/IMIPAS/DG/0296/2024 del 11 de julio de 2024, sus dictámenes técnicos de 2017 y 2020 en los que concluyó que no existe objeción técnica para mantener la prohibición permanente de todas las redes agalleras y de enmalle en el Alto Golfo de California. Pese a la ratificación del IMIPAS, la autoridad ejecutiva optó por recortar el área restringida.
También afirman que, conforme al análisis cartográfico de las coordenadas oficiales, unos 302.4 kilómetros cuadrados del Área de Refugio oficial de la Vaquita, (ampliada en 2018 a 1,841 kilómetros cuadrados), quedaron excluidos del nuevo polígono de prohibición pesquera.
Además, señalan que el acuerdo incorporó un corredor de tránsito de embarcaciones dentro del régimen de protección ambiental, es decir, un camino marítimo que cruza justo en medio del área protegida.
El amparo sostiene que las secretarías responsables, SEMARNAT, Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER) y la Secretaría de Marina (SEMAR), incurrieron en una insuficiencia de motivación, “pues no justificaron con estudios técnicos válidos cómo la permisión de redes fuera del nuevo polígono impedirá la captura incidental de las vaquitas que transitan por esas áreas exentas de prohibición”.
La demanda argumenta que al reducir el polígono, concentrar la protección física, con bloques de concreto para atrapar redes, únicamente en la Zona de Tolerancia Cero, se generó una brecha de protección material.
“La suficiencia de la nueva delimitación debe justificarse mediante la distribución conocida y potencial de la especie, las recomendaciones científicas sobre las aguas del noroeste y la eficacia de las medidas de vigilancia, no únicamente mediante la concentración de esfuerzos en el núcleo protegido con bloques”, rematan.
También destacaron la omisión de ejercer una debida dirección de política ambiental y cumplimiento de compromisos internacionales, específicamente en el supervisar que las dependencias federales competentes cumplan con los planes de acción internacionales, tales como el Plan de Acción ante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
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