La madrugada del 5 de noviembre de 2023, un operativo de vigilancia detectó en el Parque Nacional Archipiélago de Espíritu Santo, Baja California Sur, una embarcación con cuatro tripulantes que capturaban pez perico mediante arpones y un compresor utilizado para suministrar aire a los buzos.
El operativo, en el que participaron el Fondo para la Protección de los Recursos Marinos (FONMAR), Semar, Conapesca y la Red de Observadores Ciudadanos (ROC), terminó con la retención de la embarcación, el motor y el equipo utilizado, además del aseguramiento de 78 kilos de filete de pez perico. Tres años después, esta práctica continúa.
La ROC estima que al menos cuatro embarcaciones realizan actualmente pesca ilegal mediante pistoleo nocturno en la Bahía de La Paz. Cada una de estas embarcaciones puede extraer entre 800 kilos y una tonelada de pescado por noche y operar entre tres y cinco días por semana, informó Alberto Guillén Guadarrama, coordinador de vigilancia de la organización.
Cuando trabajan dos embarcaciones juntas, la extracción puede alcanzar entre 1.6 y dos toneladas en una noche. Guillén estimó que, si salen tres veces por semana, el volumen podría alcanzar hasta seis toneladas y, bajo otras condiciones de operación, llegar hasta ocho.
El pistoleo nocturno consiste en que buzos descienden durante la noche y, con ayuda de un sistema que les suministra aire desde la embarcación, capturan peces directamente con arpones o pistolas modificadas. La técnica les permite permanecer bajo el agua durante periodos prolongados y realizar capturas mientras los peces tienen menor visibilidad y capacidad de reacción.
Entre las principales especies identificadas en estas capturas se encuentran perico, pargo, cabrilla y cochito.
Por ello, la Red de Observadores Ciudadanos incorporó “El Centinela”, una embarcación de 30 pies con mayor capacidad para realizar recorridos prolongados y operar en condiciones que dificultan la navegación a unidades menores.
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¿Cómo opera el pistoleo nocturno en Bahía de La Paz?
El pistoleo se realiza durante la noche con un sistema de suministro de aire conocido como “hookah”, integrado por una embarcación, compresor, reservorio y mangueras que pueden alcanzar los 30 metros.
Guillén explicó que este equipo está permitido para algunas pesquerías, entre ellas almeja y pepino de mar, pero no para la extracción de peces de escama en las condiciones documentadas por la organización.
Los buzos utilizan además arpones o “pistolas” modificadas y bolsas para almacenar las capturas.
Las embarcaciones salen antes del anochecer y pueden permanecer trabajando hasta la madrugada. Mientras los buzos capturan los peces, una persona a bordo recibe y limpia el producto.
El pescado llega así preparado a tierra para ser colocado en hielo y, según Guillén, antes de las cinco de la mañana puede estar siendo entregado en mercados.
Nueve inspectores para 2,200 kilómetros de litoral
A la pesca ilegal se suma la limitada capacidad de inspección. Conapesca dispone de nueve inspectores para aproximadamente 2,200 kilómetros de litoral en Baja California Sur, informó Martín Insunza Tamayo, director de FONMAR, a CN Media. Tamayo reconoció que el número es insuficiente.
Por ello, FONMAR propuso un convenio con Conapesca para incorporar inspectores estatales y ampliar la cobertura de vigilancia.
Guillén confirmó que el número de inspectores federales es reducido y señaló que en el municipio de La Paz hay solo un inspector, además de la estructura de coordinación.
ROC no tiene facultades para detener ni sancionar. Cuando sus integrantes detectan actividades presuntamente ilegales realizan recorridos en coordinación con autoridades. Durante los años que llevan operando se han realizado aseguramientos de embarcaciones, artes de pesca y productos.
En operativos efectuados cuando las embarcaciones llegan a tierra también se han asegurado vehículos utilizados para transportar las capturas.
La organización asegura que la vigilancia constante ayuda a una reducción de pesca ilegal alrededor de Espíritu Santo, pero advierte que la actividad se desplaza hacia zonas más alejadas. Cerralvo, San José y las costas cercanas a refugios pesqueros se mantienen entre las áreas que requieren mayor vigilancia debido a la distancia y a la productividad de estos sitios.
“El Centinela” cubre parte de esas distancias. Sin embargo, de acuerdo con los especialistas, la vigilancia enfrenta una cadena que va más allá de detectar embarcaciones, ya que el pescado puede ser capturado durante la noche, procesado a bordo, desembarcado antes del amanecer y llegar al mercado durante las primeras horas del día.
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“El Centinela” amplía la vigila en el mar
La organización realiza vigilancia principalmente en la Bahía de La Paz y alrededor de Espíritu Santo, Cerralvo y San José. Con “El Centinela” buscan ampliar los recorridos hacia el Parque Nacional Bahía de Loreto y el corredor de refugios pesqueros ubicado entre Loreto e Isla San José.
La embarcación tiene dos motores de 250 caballos de fuerza, radar y rastreadores satelitales. Tiene capacidad para 12 personas, aunque en recorridos de vigilancia se prevé una tripulación aproximada de cuatro.
Guillén explicó que una de las razones para adquirir una embarcación de mayor tamaño fue que han detectado actividades irregulares cuando existen condiciones meteorológicas adversas.
En el caso de los barcos camaroneros, ROC ha observado que algunos aprovechan el viento, la marejada o el cierre del puerto para embarcaciones menores, condiciones que dificultan que las unidades pequeñas salgan a realizar vigilancia. Durante la temporada anterior, la organización identificó entre dos y cuatro barcos camaroneros dentro de la Bahía de La Paz.
Sin embargo, la organización solamente tiene certeza de que uno intenta de manera recurrente realizar arrastres ilegales.
Guillén precisó que alrededor del 90 % de la actividad de los camaroneros que han observado se desarrolla de manera legal.
El pescado ilegal llega a tierra para su venta
La vigilancia no termina con la detección de embarcaciones. Martín Insunza Tamayo señaló que se tiene identificado un patrón en el que pescadores de bajos recursos realizan capturas para grandes comercializadores.
De acuerdo con el funcionario, cuando estas personas son detectadas pueden perder embarcaciones y equipos, pero posteriormente otras unidades vuelven a realizar la actividad.
“Todo lo que se saque en el mar, sea legal o ilegal, tiene que llegar a la costa y tiene que trasladarse para la venta”, señaló Insunza.
ROC también ubica al mercado como parte del problema. Guillén afirmó que el producto obtenido mediante pesca ilegal puede ser fileteado antes de su venta, lo que dificulta que el consumidor identifique la especie y su procedencia.
Por ello recomendó adquirir, cuando sea posible, el pescado completo y solicitar que sea fileteado al momento de la compra.
En este escenario, la vigilancia en el mar representa una solución solo a una parte del problema, debido a que durante la madrugada puede incorporarse rápidamente a la cadena de comercialización.
Para ROC identificar la procedencia del pescado que llega a los puntos de venta es parte de las acciones necesarias para reducir la pesca ilegal.
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